Uitnodiging gekregen om de voorstelling van de beleidsnota bij te wonen. Voor een dertigtal uitgenodigden (begrafenisondernemers, mensen van heemkundige kringen en leden van vzw Grafzerkje) en enkele ongenode bezoekers die dan nog het hoge woord voerden ging schepen Lauwers van start. Hij vertelde dat er gestreefd wordt naar meer menselijkheid naar de nabestaanden toe. Een stap in die richting was het kosteloos aanbieden van grafconcessies voor minderjarigen tot 18 jaar en de mogelijkheid om een symbolisch deel van de as van de overledene mee naar huis te nemen. Ook het aanleggen van nieuwe urnenvelden zorgt voor meer kwaliteit in het aanbod van asbestemming maar geeft ook een meerwaarde uit esthetisch opzicht. Guy Lauwers dankte ook expliciet onze vzw Grafzerkje en de heemkundige kringen voor de vlotte samenwerking. De schepen stelde dat een dodenakker een plaats is “om te zijn” en dat met meer orde en netheid het respect voor de overledenen betoond worden. “We zijn een stad voor iedereen ook voor de overledene. Het autoluwer maken van begraafplaatsen dient onder meer om de diefstallenplaag in te dijken. De “verwittering” van de bevolking (steeds ouder wordenden kunnen fysiek de afstand tot aan het graf niet meer aan) noopt tot de creatie van meer rustpunten en het voorzien van rolstoelen”, zo besloot schepen Guy Lauwers.
Nadien nam Hendrik De Bouvre, afdelingshoofd van de begraafplaatsen, het woord. Hij ging dieper in op de beleidsnota. Hij toonde aan dat het aanbieden van extra mogelijkheden toch op de nodige interesse kan rekenen zoals het bijzetten van een asurn in een urnenveld en asverspreiding met een naamplaatje. Hij had het ook over de afstemming van arbeidstijden op piekmomenten. Zo zijn de begraafplaatsen op zaterdag geopend. Er zijn goede vooruitzichten om via het Rijksregister de gegevens van nabestaanden makkelijker te kunnen aanschrijven. Hendrik De Bouvre ging nog even in op het aanbieden van kosteloze concessies voor minderjarigen. Dit duurt zo lang het graf door de familie onderhouden wordt. De vragen kwamen los. Onder andere stelde een begrafenisondernemer dat hij het een probleem vond dat mensen nu dienen te beslissen of ook de partner er komt bijliggen. “Men wordt geroepen bij het overlijden van vader en dient dan aan de familie te vragen of de moeder ook in het graf begraven wil worden”, zo zegde hij. Schepen Lauwers kwam tussenbeide en zegde dat hij deze vraag ging opnemen voor eventueel gevolg. Dezelfde man vroeg ook om te overwegen of een tweede plechtigheid van nabestaanden van iemand die tien jaar in het columbarium lag en die vraagt om asverspreiding na die tien jaar of dit niet gratis kon. Dit lag blijkbaar iets delicater. Ons lid Geert Janssens, actief rond de Borgerhoutse begraafplaats Silsburg opperde dat hij steeds van het kastje naar de muur gezonden wordt. Het district Borgerhout zegt dat de begraafplaats op het grondgebied van Deurne ligt. In Deurne zegt men dat het de begraafplaats van het district Borgerhout betreft. Hendrik De Bouvre schepte klaarheid door te zeggen dat het district Borgerhout voor Silsburg alle verantwoordelijkheid draagt. Modest Van Camp, van de heemkring Merksem, vroeg zich af of er niet gekeken kon worden of er in de toekomst herbruik van grafmonumenten toegestaan kan worden op “gesloten” begraafplaatsen. Hendrik De Bouvre stelde dat jaren geleden beslist werd om dat niet te doen maar was wel bereid om dit toch ook nog eens op te werpen. Dit zal als muziek in de oren klinken voor de mensen rond de Merksemse Van Heybeeckstraat en Sint Fredegandus in Deurne. Klinkt positief zeker omdat een van de beleidspunten het meer efficiënt exploiteren van de ruimte was zodat het sluiten van volle begraafplaatsen zoals Silsburg en Berchem vermeden wordt. Misschien kunnen zo twee vliegen in één klap geslagen worden. Na een hapje en een drankje werd nog even nagekaart.
Jacques Buermans
Dit artikel verscheen in Nieuwsbrief 50, juli 2009
