Jaarlijks organiseert de stad Antwerpen een 11 juliviering op de begraafplaats Schoonselhof. Tot voor een vijftal jaren ging men steeds langs een aantal bekende Vlamingen die tijdens dat jaar 25, 50, 75 of een veelvoud ervan geboren werden of overleden waren. Daarbij ging men ook langs de graven van de “grote” Vlamingen zoals daar zijn Peter Benoit, Hendrik Conscience en andere Herman Van den Reecks. Vijf jaar geleden besloot de stad Antwerpen om slechts één persoon in de belangstelling te zetten. Achtereenvolgens waren dat Frans Van Cauwelaert, Jan Van Rijswijck, Herman De Coninck en Alice Nahon. Waarom dit jaar voor Ferre Grignard gekozen werd is mij toch een beetje een raadsel. Let wel ik heb niets tegen de man, integendeel. Ik zag hem meermalen optreden in de Muze, de Zolder en andere gelegenheden in de zestiger jaren. Maar Ferre een boegbeeld van de Vlaamse gemeenschap noemen daar heb ik een beetje moeilijk mee en met mij heel wat aanwezigen op de 11-juliviering.
Dat men niet afkomt met het argument “er was niemand anders”! Ik keek eens even na en wie kwam er zeker in aanmerking: Peter Benoit, componist, werd geboren in 1834; Maria ’s Heeren, meisje dat levend verbrandde tijdens de lichtstoet, werd geboren in 1884; Frans Detiège, burgemeester van onze stad, werd geboren in 1909 evenals Renaat Verbruggen, architect en directeur van de Koninklijke Vlaamse Opera, dichter Paul De Vree zag het levenslicht in 1934. Of wat gezegd van Jef Van Hoof, toondichter en de stichter van het Vlaams Nationaal Zangfeest, die overleed in 1959 of dokter Jan Albert Goris ofte Marnix Gijsen, schrijver, die overleed in 1984? Ik kan de stad Antwerpen al melden dat in 2010 volgende personen een veelvoud van 25 jaar geboren werden: Jacob Kets, stichter van de dierentuin in 1785, Evarist Allewaert, schepen en oprichter van de Fröbelscholen in 1835, August Van Cauwelaert, dichter, in 1885, Renier Van de Velden, componist, in 1910. Maar volgens mij maakt Willem Elsschot, overleden in 1960 het meeste kans. Ook Louis Major, vakbondsman overleed in 1985 en komt in aanmerking.
Genoeg gezeurd. Onder begeleiding van de stadstrommelaars ging de stoet van het kasteel richting kunstenaarsperk (1). Voorop de prominenten. Naast gouverneur Cathy Berx zagen we burgemeester Patrick Janssens en schepenen Guy Lauwers en Ludo Van Campenhout (2-3). Iets verder broer Roger Grignard met naast hem Fred Bervoets, kunstschilder (4).
We merkten ook nog enkele leden van de groep waar Ferre indertijd mee optrok op zo zagen we Milleke Fingertips. Aan het graf van Ferre werd door Maarten Inghels een ode aan de Ferre gebracht. Verder droeg Inghels voor uit eigen werk. Nadien volgde een korte bloemenhulde. Na gouverneur Cathy Berx, volgde een krans van de stad Antwerpen die neergelegd werd door burgmeester ¨Patrick Janssens. Districtraadsvoorzitter Chris Anseeuw legde en krans neer (5) en de laatste krans werd op het graf gelegd door Ann Laenen van de stedelijke cultuurraad. Besloten werd met een uitvoering van de Vlaamse Leeuw. Slechts weinigen zongen mee waar het in het verleden wel anders was. (6) Bij Fred Bervoets ontlokte het spelen van de Vlaamse Leeuw volgende gedachtenkronkel “Da lieke zou Ferre zeker schoon gevonden hebben?”. Onder begeleiding van de stadstrommelaars ging het naar het kasteel waar de genodigden vergast werden om een meer dan smaakvolle receptie.
Jacques Buermans
Dit artikel verscheen in Nieuwsbrief 50, juli 2009
